« Jean-Barthelémy Fragnière, président de la commune de Nendaz, était un bon vivant paisible. Sa première idée fut de mener l’étranger à sa maison. L’autre refusa : il serait, dit-il, beaucoup mieux dans le foin du raccard. »
JEAN GIONO
Le Déserteur © Gallimard
La vraie naissance de notre imagier a lieu début 1848 dans la région du Valais central, sur la rive gauche du Rhône, entre Nendaz et Hérémence. Il serait arrivé au Prachavioz, dans les hauts de Nendaz, dans la zone des mayens, plus précisément dans le mayen de Jean Barthélemy Fragnière. Ce personnage est important pour la communauté, car il tiendra la fonction de président en 1859, près de dix ans après l’arrivée du Déserteur. Sur ces pâturages d’altitude moyenne, le bétail peut s’abriter dans une grange-écurie. Aujourd’hui, au Prachavioz, une croix rappelle son passage à Nendaz.
La première œuvre connue de Charles-Frédéric Brun dans le Valais central est un Saint Etienne. Comme les images populaires imprimées dont il s’est inspiré, la plupart des images du Déserteur sont entourées d’un cartouche noir avec un trait fort et un trait fin.
PATOIS
Dejèrtö ét arouà p’a dzorèta dû Prachâvio.
Le Déserteur est arrivé par la petite forêt du mayen de Prâchâvioz.
Pour quelle raison, le Déserteur se fixe-t-il dans le Valais central ?
ETIENNE PITTELOUD.
SAINT ETIENNE PREMIER, Martyr. à Agettez,
le 29 février 1848. C.F.B.
26 x 21 cm. © Robert Hofer, Sion
PATOIS
Dejèrtö ét arouà p’a dzorèta dû Prachâvio.
Le Déserteur est arrivé par la petite forêt du mayen de Prâchâvioz.
Pour quelle raison, le Déserteur se fixe-t-il dans le Valais central ?
Si quelqu’un que tu ne connais pas surgissait tout à coup de la forêt en face de toi, que ferais-tu ?